В Индии куст, из которого пряли нити и ткали ткани, известен как хлопчатник, или хлопок (Gossypium). Хлопчатник — это растение, из семян которого получают хлопковое волокно, использующееся для производства текстиля. Индия имеет долгую и богатую историю выращивания и использования хлопка для изготовления тканей.
Хлопок был известен на Индийском субконтиненте еще с древних времен. Археологические находки указывают на то, что хлопок использовался в долине Инда еще в III тысячелетии до нашей эры. Ткани из хлопка были важной частью индийской культуры и экономики на протяжении многих веков.
В древней Индии хлопок назывался "karpas" на санскрите. Из хлопка производили разнообразные ткани, которые использовались как для повседневной одежды, так и для роскошных одеяний. Текстильная промышленность была одним из основных столпов экономики в таких регионах, как Гуджарат и Бенгалия.
Индийские мастера были знамениты своими навыками в прядении и ткачестве. Они создавали ткани, которые славились своей легкостью и тонкостью, такие как муслин и калькутта. Эти ткани, особенно муслин, были высоко ценимы не только в самой Индии, но и далеко за её пределами, включая Древнюю Грецию и Римскую империю.
Индийский хлопок и изделия из него играли важную роль в международной торговле. В средние века индийские хлопчатобумажные ткани экспортировались в разные страны через знаменитый Шёлковый путь и морские торговые пути. В позднем средневековье и в эпоху раннего Нового времени индийские ткани завоевали большую популярность в Европе, что способствовало развитию текстильной торговли.
С приходом британского колониального правления в Индию, местная текстильная промышленность столкнулась с серьезными вызовами. Британцы стремились использовать индийский хлопок для своих фабрик в Англии, что в итоге привело к снижению производства и экспорта индийских тканей. Однако, несмотря на это, хлопок остаётся важной сельскохозяйственной культурой в современной Индии, а текстильная промышленность продолжает быть значимой частью её экономики.