Библиотека царя Ашшурбанапала, известная также как библиотека Ниневии, является одной из самых знаменитых библиотек древнего мира. Она была создана в VII веке до нашей эры последним великим царём Ассирийской империи, Ашшурбанапалом, и содержала тысячи глиняных табличек с клинописным текстом.
Книги в библиотеке охватывали широкий спектр знаний того времени. Среди них были литературные произведения, включая знаменитый эпос о Гильгамеше, религиозные тексты, мифологические и эзотерические трактаты, астрономические и астрологические записи, а также научные и философские работы. Также там хранились правовые и административные документы, которые представляют значительный интерес для историков и археологов, поскольку они предоставляют информацию о социальной, экономической и политической жизни Ассирии.
Что касается сохранности библиотеки в течение разрушения Ниневии, то интересный факт заключается в том, что многие таблички были изготовлены из глины, которая при сильном нагреве во время пожаров, вызванных разрушением города, просто обожжена, но не уничтожена. Этот процесс привел к тому, что клинопись, врезанная в таблички, застыла и сохранилась. Таким образом, пожары, которые охватили Ниневию в результате многочисленных осад и нападений, в некотором смысле способствовали сохранению содержимого библиотеки, сделав глиняные таблички ещё более устойчивыми к разрушению.
Эти таблички были открыты только в XIX веке археологами, и с тех пор они стали предметом изучения многих учёных, что позволило значительно лучше понять древневосточную цивилизацию и её культуру.