Это выражение имеет историческое происхождение и относится к периоду колониализма, когда торговые компании западных стран, такие как Голландская и Восточно-Индийская компании, играли ключевую роль в экономическом и политическом завоевании территорий в различных частях мира. Эти компании создавали свои торговые поселения (лавки) в колониальных областях, где контролировали торговлю и ресурсы, а также оказывали влияние на местное население и политические структуры.
Постепенно, благодаря своей экономической мощи и политическому влиянию, эти торговые компании начали укреплять свои позиции, расширять свои территории и контролировать все большие города и регионы. Таким образом, они буквально "пожирали" города, устанавливая в них свои правила и контролируя экономику и политику.
Это выражение отражает не только экономическую мощь и стремление к контролю, но и империализм и колониальное господство, которые были характерны для периода колониализма. В конечном итоге, лавки (торговые компании) играли существенную роль в формировании мировой истории, их влияние оказалось значительным и имело долгосрочные последствия для многих стран и народов.