Официальное провозглашение политики "красного террора" связано с покушениями на В.И. Ленина и М.С. Урицкого.
Политика "красного террора" была официально объявлена в ответ на серию событий, которые угрожали большевистскому правительству в период Гражданской войны. Одним из ключевых событий, послуживших толчком к началу этой политики, стало покушение на Владимира Ильича Ленина 30 августа 1918 года. В тот же день произошло убийство председателя Петроградской ЧК Моисея Соломоновича Урицкого. Эти события усилили страхи большевиков перед контрреволюционными силами и способствовали решению о начале массовых репрессий против предполагаемых врагов революции.
Политика "красного террора" была направлена на подавление сопротивления большевикам и включала в себя аресты, казни и другие меры подавления, применяемые против представителей бывших правящих классов, интеллигенции, священнослужителей и других категорий населения, подозреваемых в контрреволюционной деятельности. Это было частью более широкой стратегии большевиков по укреплению своей власти в условиях гражданской войны и хаоса, царившего в стране.
Хотя другие варианты, такие как деятельность офицерской организации "Союз защиты родины и свободы" Бориса Савинкова и кулацкие мятежи на Тамбовщине, также представляли угрозу для большевистского режима, они не стали непосредственными причинами для объявления "красного террора". Эти события скорее вписываются в общий контекст нестабильности и сопротивления, с которым сталкивались большевики в этот период.