Ближняя или тайная дума возникала наряду с боярской думой в древней Руси в результате необходимости принятия важных политических и стратегических решений в условиях строгой конспирации. Ближняя дума представляла из себя закрытое собрание высших чиновников, бояр и духовенства, чья задача была обсуждение и принятие решений по наиболее важным вопросам государства. Члены ближней думы обладали значительным влиянием на политику и внешние дела государства.
В состав ближней думы входили великие князья, бояре, князья-магистраты, представители церкви и другие высокопоставленные лица. Они собирались в тайных местах и обсуждали стратегические вопросы, которые не могли быть обсуждены на общих заседаниях боярской думы из-за их конфиденциальности или чрезвычайной важности.
Тайная дума была неофициальным органом власти, который играл значительную роль в формировании политики и влиял на ход событий в государстве. Участие в ближней думе было привилегией и знаком особого доверия со стороны монарха или властителя.