В годы Смуты (1598-1613) первое и второе ополчения имели существенные отличия в своей деятельности. Первое ополчение было сформировано в основном из крестьян и было организовано с целью противостояния польской интервенции и защиты русской земли. Оно в основном сражалось на юге России под руководством казаков и воевод.
Второе ополчение, в свою очередь, было сформировано под руководством Минина и Пожарского и объединяло различные слои общества, включая купцов, дворян и духовенство. Оно имело более организованную структуру и целью было не только защита от интервенции, но и восстановление центральной власти в России после смутного времени.
Однако несмотря на эти отличия, было также много общего между первым и вторым ополчениями. Оба ополчения объединялись и воевали за общее дело - защиту русской земли от внешней интервенции и восстановление порядка в стране. Оба ополчения проявили высокий патриотизм, самоотверженность и готовность жертвовать собой ради блага отечества. Таким образом, несмотря на различия, первое и второе ополчения в годы Смуты имели много общего в своей деятельности и целях.