В самом начале царствования Петра I недовольные его политикой объединялись вокруг его сестры Софьи Алексеевны. Софья была регентом при молодом Петре и его брате Иване V с 1682 по 1689 год. Она была сторонницей более традиционной и консервативной политики, что привлекало к ней тех, кто не поддерживал реформаторские начинания Петра.
После свержения Софьи и её ссылки в Новодевичий монастырь в 1689 году, оппозиционные настроения не исчезли, а лишь сменили свои ориентиры. По мере углубления реформ Петра, направленных на модернизацию и европеизацию России, и продолжения Северной войны (1700-1721), взгляды противников преобразований стали обращаться к его первой жене Евдокии Лопухиной. Евдокия, как и многие консерваторы, не поддерживала радикальных изменений Петра и была символом старых традиций и порядков.
Кроме того, значительную роль в оппозиции играл и сын Петра I, царевич Алексей Петрович. Алексей был воспитан в духе более традиционных ценностей и, по мере взросления, всё больше выражал недовольство реформами своего отца. Его взгляды и действия привлекали к нему сторонников, недовольных политикой Петра. В конечном итоге, это привело к трагическим последствиям: Алексей был обвинён в заговоре против отца и умер в тюрьме в 1718 году после сурового допроса и пыток.